Foto: Reprodução/Flickr
A relação de Rafael Nadal com o tênis é familiar, tudo começou aos 3 anos de idade, com seu tio Toni Nadal. Foi aí que ele teve seu primeiro contato com o esporte. Ainda divido com o sonho de jogar futebol, Nadal decidiu aos 12 anos se dedicar.
Logo vieram as primeiras conquistas na Espanha e na Europa e como tudo caminhava rápido na vida de Rafael Nadal, aos 16 anos ele já figurava entre os profissionais.
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Ascensão no cenário do tênis mundial
Um jovem de 16 anos de idade no top-50 da ATP, essa façanha apresentou Rafael Nadal para o mundo do tênis. E de vitória em vitória, “El Toro Miura”, foi galgando espaço e subindo no ranking de melhores tenistas do mundo.
A primeira grande vitória de Rafael Nadal foi contra um jogador que ele rivalizou nas quadras ao longo de toda carreira, Roger Federer. O duelo aconteceu em 2004 quando ele tinha 18 anos, pela terceira rodada do Masters de Miami, ele acabou derrotado.
No mesmo ano, o tenista espanhol conquistou o primeiro título profissional da carreira ao vencer o experiente José Acasuso na final do ATP 250 de Sopot, na Polônia, no saibro, seu piso preferido. A ascensão foi rápida, Nadal seguiu conquistando títulos da ATP e aos 19 anos já era top-5 do mundo.
Com 10 títulos e no top-5 do mundo, Nadal escreveu mais uma página do extenso livro de vitórias. Primeiro, mais um encontro com Federer na semifinal de Roland Garros em que dessa vez saiu vitorioso, depois venceu o argentino Mariano Puerta na final, se tornando o 4º tenista mais novo a vencer o Grand Slam francês.
O caminho vitorioso continuou, ele engatou uma sequência de quatro conquistas em Roland Garros, depois conquistou seu primeiro Grand Slam na grama, em Wimbledon e finalmente, em 2008, aos 22 anos de idade, “El Toro Miura”, chegou ao topo do mundo.
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Rivalidade com outros grandes tenistas
E ao longo da sua trajetória ele travou batalhas intensas e criou rivalidades históricas, uma delas, no fim das contas, virou uma grande amizade. Rafael Nadal e Roger Federer se enfrentaram 40 vezes, com 24 vitórias e 16 derrotas.
Federer, que é o maior vencedor da história de Wimbledon com 8 conquistas, disputou a final com Nadal na primeira vez que o tenista espanhol venceu o torneio em 2008.
Mas outra rivalidade marcante de Nadal foi o sérvio Novak Djokovic e ao longo de 45 batalhas travadas por eles, equilíbrio, 23 vitórias para o tenista espanhol, 22 para Djokovic.
E foram literalmente batalhas travadas por dois jogadores que sempre chamaram atenção pela condição física elevada. Definitivamente essas foram as duas maiores rivalidades de Nadal na sua carreira
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Técnica e estilo de jogo
Rafael Nadal, desde o início da sua carreira, chamou atenção pela capacidade física. Forte e resistente, ele sempre levava seus adversários ao limite em quadra e não por acaso ganhou o apelido de “El Toro Miura”, mas o jogo do tenista espanhol não se resumia a isso.
Ele também era muito técnico, capaz de colocar bolas de alto grau de dificuldade até em momentos adversos, aliás, essa era outra força de Nadal, a concentração. Nas horas mais decisivas do jogo ele sempre dava uma respirada a mais, repetia todo o seu ritual antes de sacar, ou receber, em ritmo mais lento e na maioria das vezes, saia vencedor.
Mas Nadal era diverso, em todos os pisos conquistou títulos e mostrou sua capacidade. Seja no jogo técnico levando adversários aos limites da quadra, ou no poder físico de buscar bolas impossíveis no saibro, o espanhol sempre tinha uma arma mais para as batalhas.
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Principais títulos e conquistas
E até por toda essa intensidade o lugar preferido dele era o saibro, Nadal foi durante muito tempo o maior vencedor de Roland Garros com 14 títulos, mas foi ultrapassado recentemente por Novak Djokovic.
Mas ele também se destacou em outros pisos como na quadra, onde conquistou 4 US Open e 2 Austrália Open, mostrando sua capacidade técnica e também venceu duas vezes na grama de Wimbledon. Ao todo o tenista espanhol tem 22 Grand Slams.
Nadal também soma mais 36 vitórias em Masters 1000 e no total da sua carreira levando em conta torneios da ATP ele chegou 92 conquistas no simples e 11 nas duplas.
Títulos de Rafael Nadal
- 14x Roland Garros
- 4x US Open
- 2x Australian Open
- 2x Wimbledon
- 3x Master de Indian Wells
- 11x Master de Monte Carlo
- 10x Master de Roma
- 5x Master de Madrid
- 1x Master de Hamburgo
- 5x Master do Canadá
- 1x Master de Cincinnati
- 2x Olimpíadas
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O legado de Rafael Nadal no esporte
E toda essa trajetória de Rafael Nadal já deixou um legado para a história do esporte, e não se trata de algo lúdico e sim uma situação concreta com nome e sobrenome. Carlos Alcaraz que com 20 anos de idade já figura no top-2 do mundo.
O tenista espanhol, assim como Rafael Nadal, despontou rápido no cenário, também se destaca pela capacidade física e tem no “Toro Miura” a sua grande referência.
A dupla se enfrentou em 2022 pelas quartas de finais do Aberto de Madrid que terminou com a vitória do Alcaraz por 2×1.
O legado de Nadal, que está marcado como um dos maiores tenistas de todos os tempos, já começou a dar frutos, Alcaraz é um exemplo. Mas além de inspirar ele também colocou em prática a Rafa Nadal Academy que vem trabalhando novos talentos do tênis espanhol.
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