João Fonseca impõe ritmo e elimina Tommy Paul em Indian Wells
João Fonseca, de 19 anos, deu mais um passo importante na sua curta carreira ao vencer o americano Tommy Paul por 6/2 e 6/3 no Masters 1000 de Indian Wells, no domingo. O triunfo classificou o brasileiro às oitavas de final do torneio californiano, onde terá pela frente o italiano Jannik Sinner, atual número 2 do mundo.
Fonseca controlou a maior parte do duelo a partir do fundo de quadra, usando um saque sólido e a direita potente para ditar os pontos. A quebra logo no começo do primeiro set acabou por desnivelar a parcial, que o brasileiro fechou com tranquilidade por 6/2. No segundo set, manteve a mesma estratégia — pressão no serviço adversário e agressividade nos golpes de fundo — e selou a vitória com uma nova quebra para 6/3.
O resultado contra Paul, cabeça de chave 23 do torneio, é considerado um dos mais relevantes na trajetória de Fonseca até aqui. Com a campanha em Indian Wells, o jovem paulista, que ocupa a 35ª posição do ranking da ATP, passa a integrar os 16 melhores do evento no deserto californiano, um feito de visibilidade em um dos torneios mais importantes fora dos Grand Slams.
O embate em Indian Wells sucedeu uma partida dramática na rodada anterior, quando Fonseca virou para cima do russo Karen Khachanov, então 16º do mundo. Naquele confronto, o brasileiro salvou dois match points antes de garantir a vaga para a terceira rodada em três sets, mostrando resiliência e capacidade de reagir em momentos críticos.
A trajetória do jovem em 2026 tem nuances. Após encerrar 2025 no 24º lugar do ranking, Fonseca iniciou a temporada lidando com problemas físicos: precisou desistir dos torneios de Adelaide e Brisbane por uma questão crônica na região lombar. Essas dificuldades contribuíram para campanhas discretas nas primeiras semanas do ano, incluindo eliminações na estreia do Australian Open e também no ATP 250 de Buenos Aires.
No circuito sul-americano, Fonseca teve atuação mista. No Rio Open, avançou até as oitavas de final em simples, mas foi superado pelo peruano Ignacio Buse. Por outro lado, atuou com sucesso nas duplas ao lado de Marcelo Melo, conquistando o título do torneio carioca na parceria.
Em paralelo aos torneios do circuito oficial, Fonseca também venceu o MGM Slam, em Las Vegas, no dia 1º de março — evento que, entretanto, não soma pontos no ranking profissional.
A sequência em Indian Wells representa uma oportunidade para consolidar a volta ao melhor nível físico e técnico. O duelo com Sinner, cabeça de chave número 2, será um grande teste: o italiano figura entre os principais jogadores do circuito, com um repertório agressivo e grande capacidade de variação de jogo. Para Fonseca, a partida vale tanto a chance de avançar ainda mais no Masters 1000 quanto a possibilidade de ganhar experiência enfrentando um adversário do topo do ranking.
A campanha do brasileiro já desperta atenção no circuito e entre torcedores no Brasil, motivada tanto pela idade quanto pela combinação de potência e maturidade competitiva que tem mostrado em partidas decisivas. Se mantiver a consistência vista em Indian Wells, Fonseca poderá transformar a boa sequência atual em um ponto de inflexão na temporada.
Fonte: Folha de S.Paulo